乳業最大手の明治乳業は２６日、プロセスチーズなど２５品目の希望小売価格を３月から４．８〜１０．５％値下げすると発表した。世界的な景気後退で原料の輸入チーズの価格が下がったことが理由だ。
チーズなど乳製品は、このところ飼料や肥料の価格、運送費の高騰で値上がりが続いてきた。明治も０６年３月以降、プロセスチーズを３回値上げしてきた。「詳しい資料は残っていないが、値下げは約３０年前にあり、それ以来ではないか」（広報）という。主力の「明治北海道十勝スライスチーズ ８枚入」（１４４グラム）は８．１％下がって、３７０円が３４０円になる。
日本のプロセスチーズの原料のほとんどは豪州やニュージーランドなどからの輸入。明治によると、主要原料のチェダーチーズの価格は０３年上期では１トン当たり２２００ドルだったが、ピーク時の０８年上期は５７００ドルにまで上がった。同年下期から下落し始め、今年上期は３７００ドルになっているという。
年々伸びてきたチーズの販売量は、各社の値上げで０８年度は前年割れが確実視されている。明治は、値下げでてこ入れをはかりたい考えだ。
チーズ最大手の雪印乳業や六甲バター、森永乳業は現時点で追随する予定はないという。原料価格が、なお高水準にあるためだとしている。（小山田研慈）
2009年1月26日19時41分 asahi.com
追随する理由がないのは疑問。こうなったら、みんな明治乳業のものを優先的に買うのだ！
